देश मे दहेज लेना और देना दोनों को ही गैरकानूनी माना गया है। बावजूद इसके दहेज शादियों में जमकर दिया जाता है और हर वर्ष न जाने कितनी बेटियां दहेजलोभियों के हाथों मौत के घाट उतार दी जाती हैं। भारत मे एक ऐसी जगह है जहाँ बेटियों को तोहफे के तौर पर वर पक्ष को कुछ इस तरह का दहेज दिया जाता है जिससे बेटियां महफूज रहती हैं। आपको जानकर ताज्जुब होगा कि इंदौर से सटे ग्रामीण क्षेत्र में गौरिया समुदाय के लोग अपनी बेटी को शादी में उपहार स्वरूप दहेज में देते हैं 21 जहरीले सांप। हालांकि, यहां परंपरागत तौर पर पिता अपनी बेटी की शादी के मौके पर अपनी खुशी से भी सदियों से लेनदेन करते आ रहे हैं। यहां बेटी की शादी में पिता अपनी खुशी से उपहार स्वरूप पैसे, गाड़ी, कपड़े, गहने आदि कई इस्तेमाल की चीजें देते हैं। लेकिन, जरा सोचिये कि, क्या कोई पिता अपनी बेटी को शादी के मौके पर उपहार स्वरूप न ही गहने, न ही कोई कपड़े और न ही जरूरत का कोई अन्य सामान देने के बजाय, उसे उपहार में जहरीले सांप दे, तो शायद आप हैरान होकर कहें कि, ये मज़ाक है। देश में एक जगह ऐसी भी है, जहां दहेज में महंगे सामान नहीं दिए जाते हैं, बल्कि खतरनाक जहरीले सांप दिए जाते हैं। ये सांप भी एक या दो नहीं, बल्कि पूरे 21 दिए जाते हैं. दहेज देने की इस अनोखी प्रथा को सुन कर दंग रह गए न आप?यह प्रथा मध्य प्रदेश के गौरिया समुदाय के लोगों में निभाई जाती है। इस समुदाय के लोग अपनी बेटियों की शादी में दहेज के रूप में दूल्हे को 21 जहरीले सांप देते हैं। इनका मानना है कि अगर बेटी को दहेज में 21 खतरनाक सांप नहीं दिए गए तो बेटी की शादी टूट जाएगी या कोई अपशकुन हो जाएगा। इस समुदाय में बेटी की शादी को सफल और उसके वैवाहिक जीवन को सुखमय बनाने के लिए सांपों को बतौर दहेज देते हैं। यह परंपरा सैकड़ों साल पुरानी है। गौरतलब है कि मध्य प्रदेश के गौरिया समाज के लोग दहेज में गेहुआ और डोमी प्रजाति के सांप देते हैं, जो बेहद जहरीले होते हैं। इनके एक बार काटने भर से इंसान की मौत हो सकती है। गौरिया समाज के लोग पेशे से सांप पकड़ने का ही काम करते हैं, जिन्हें लोग सपेरा कहते हैं। दहेज में दिए जाने वाले ये 21 सांप ही उनकी आजीविका का साधन है। सांपों का खेल दिखाकर या किसी खास दिन सांप दिखाकर ही ये लोग पैसे कमाते हैं. ये सांप के जहर को बेचकर भी पैसे कमाते हैं. सबसे खास बात है कि शादी में दहेज के दिए जाने वाले सांप (Wedding Gift) खुद लड़की का पिता ही पकड़ता है। ऐसी मान्यता है कि बेटी की शादी तय होने के बाद बेटी का पिता सांप पकड़ने का काम शुरt कर देता है. इन्हीं सांपों को बेटी की शादी के दिन दहेज (Dowry) में दिया जाता है. इतना ही नहीं, अगर लड़की का पिता तय समय पर सांप न पकड़ पाए तो रिश्ता टूट जाता है।
